В принципе один волос похож на другой: он состоит, как и роговой слой кожи или ногти из отмерших клеток, так называемого кератина. Но благодаря тому, что волосяной кератин имеет более утончённую структуру, наши волосы, в отличие от ногтей, одновременно и прочные и эластичные, способные принимать любую форму.

Продолжительность жизни волос зависит от многих причин: возраста человека, состояния его нервной системы, желез внутренней секреции, обмена веществ и т.п. и составляет примерно 2-6 лет. Ежедневно человек теряет до 100 волос, и это является физиологической нормой. Осенью и весной эта цифра может несколько увеличиться. Если же появились тревожные симптомы сильной преждевременной их потери, надо обратиться к врачу. За сутки в норме волос человека на голове отрастает в среднем на 0,2-0,4 мм, и за 4-5 лет он может достичь длины более метра, но с возрастом скорость роста волос несколько уменьшается, они становятся тоньше и выпадают в большем количестве особенно в лобно-теменной части. К старости у мужчин здесь формируется заметное поредение волос, и даже лысина; у женщин выпадение волос в основном носит диффузный характер, т.е. после стрессов, инфекционных заболеваний, неправильной диеты, токсического действия медикаментов или неправильного гигиенического ухода. В настоящее время в нашей стране разработаны препараты типа “ципротерон ацетата”, которые стимулируют рост волос. Так называемое старческое облысение, по мнению практически всех ученых представляет собой нормальный и неизбежный процесс. Регуляция его осуществляется половыми гормонами.

Наряду с общими свойствами волос есть и различия, касающиеся как качества волоса, так и его состояния. Для того чтобы правильно ухаживать за волосами, необходимо определить характер сало отделения кожи. От него зависит тип волос. Нормальные волосы отличает умеренное сало отделение кожи, жирные-повышенное, сухие-пониженное. Общие принципы гигиенического ухода мало зависят от типа волос, но на выбор косметических и моющих средств следует обратить особое внимание.

Меньше всего доставляют хлопот нормальные волосы, если они здоровы. Густые, эластичные, не тонкие, обладают упругостью, блеском и мягкостью, обычно прямые или слегка волнистые, они, как правило, не склонны к пружинистому скручиванию. Кожа головы при этом чистая, без перхоти и зуда. Естественное выпадение не превышает 50 волос в сутки. Нормальные волосы не склеиваются в пряди, не секутся, их легко уложить в любую прическу, без затруднений расчесываются в мокром состоянии. Нормальные волосы достаточно лишь мыть по мере их загрязнения подобранным шампунем, делать стрижку или укладку- кому что нравится. Чтобы не повредить волосы нужно помнить, что вредно расчесывать мокрые волосы, ходить до морозов без головного убора, часто прибегать к химическим красителям и сушить волосы горячим феном. Не на пользу волосам идут металлические бигуди, заколки и шпильки, применяемые каждый день, Пойдет на пользу мытье волос кипяченой водой, каждодневный массаж головы щеткой, внимательное отношение и реакция на все случаи изменения состояния волос. Нормальное состояние волос очень легко испортить, тогда волосы станут жирными или сухими.

Сухие волосы более тонкие, чувствительны к атмосферным воздействиям, химическим и косметическим средствам. Пониженное сало отделение кожи лишает их блеска и эластичности, они становятся тусклыми и ломкими, секутся на концах. На коже часто появляется перхоть. Такие волосы нездоровы и требуют лечения. Таким волосам могут повредить и химическая укладка волос, и окраска, и неподходящий шампунь. В уходе за сухими волосами помогает касторовое, репейное, оливковое масло, которое надо втирать за несколько часов до мытья волос. Для усиления действия масла хорошо сделать теплое укутывание головы махровым полотенцем.